Nació en la ciudad de México en 1956. Novelista, ensayista y dramaturgo, es una de las principales voces del periodismo en español. De 1995 a 1998 dirigió La Jornada Semanal, suplemento del periódico La Jornada. Ha sido profesor en la UNAM, y profesor visitante en las Universidades de Yale, Princeton y Pompeu Fabra de Barcelona, así como en la Fundación de Nuevo Periodismo Iberoamericano, creada por Gabriel García Márquez. Es columnista de Reforma (México), El Periódico de Catalunya (España) y El Mercurio (Chile).
Recibió en Chile el Premio Iberoamericano José Donoso por el conjunto de su obra y en España, el Premio Herralde por su novela El testigo. Por su labor en periodismo ha recibido el Premio Ciudad de Barcelona, el Premio Internacional de Periodismo Deportivo Manuel Vázquez Montalbán, el Premio Rey de España y el Homenaje de Periodismo Cultural Fernando Benítez de la Feria Internacional del Libro de Guadalajara.
Sus libros más recientes son: Arrecife (novela) y El Apocalipsis (todo incluido)(cuentos).