Miami.— El huracán Matthew se acercaba ayer a Haití, donde varias localidades se preparaban para la posibilidad de vientos de hasta 220 kilómetros por hora y la caída de hasta un metro de agua por lluvias, lo que podría generar inundaciones “catastróficas” en el empobrecido país.
Matthew podría llegar hoy a las Bahamas y dos días después a Florida como un huracán de gran poder, aunque con menor fuerza que la actual, pronosticó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (CNH). Antes de eso pasará por Cuba.
“Tiene potencial para ser catastrófico”, declaró Dennis Feltgen, meteorólogo del CNH, cuando se le consultó por el posible impacto de Matthew en Haití.
El ministro del Interior de Haití, Francois Anick Joseph, dijo que hay unas 30 mil personas en áreas de riesgo que deberían ser evacuadas antes de la llegada del huracán.
En tanto, en la barriada más grande del país, Cite Soleil en la capital Puerto Príncipe, 150 mil personas cuyas casas estaban amenazadas deben ser enviadas a lugares seguros, dijo el alcalde Frederic Hislain. “Esta gente vive en chozas que no pueden ni siquiera protegerlos de lluvias normales. Ahora estamos hablando de un huracán, imaginen el desastre que afrontamos”, destacó. Mucha gente no quiere dejar sus casas por temores a que les roben sus pertenencias.
El CNH dijo que se espera que el sistema desate lluvias de entre 38 centímetros y un metro en partes de Haití y República Dominicana.
El huracán llega en un mal momento para Haití. El país más pobre de América tiene programado realizar una elección largamente postergada el domingo. En Cuba, donde Matthew debería llegar hoy, las operaciones de evacuación estaban muy avanzadas y las personas llevaban voluntariamente sus pertenencias a casas de vecinos o a refugios.
Las lluvias por el huracán Matthew llevaron a la evacuación de más de 14 mil 500 personas en República Dominicana, que mantiene 16 de sus 32 provincias en alerta roja (máxima), incluyendo la capital, Santo Domingo. La Agencia para el Desarrollo Internacional de Estados Unidos dijo que entregará un total de 400 mil dólares a Haití y Jaimaica, que se preparan para el paso del huracán.
La agencia declaró en un comunicado que había destinado suministros de ayuda y se estaba preparando para enviar elementos adicionales.