El presidente Juan Manuel Santos exhortó el domingo a la comunidad internacional para que ayude a Colombia a erradicar las minas antipersonas que plagan el país, ahora que su gobierno está a punto de firmar la paz con las FARC.
"Después de la paz comienza lo difícil: la construcción de esa paz", declaró el mandatario ante cancilleres y altos funcionarios de una treintena de países presentes en una reunión en Nueva York con el fin de recaudar fondos para la iniciativa de desminado en Colombia.
Santos habló de las "nefastas" consecuencias de las minas y mostró a los presentes una guía que dijo es usada en escuelas de Colombia para que los niños sepan por donde caminar y así las eviten.
El mandatario habló del desminado en el contexto del proceso de paz que vive ahora su país de cara a la firma el 26 de septiembre del tratado de paz entre su gobierno y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia. El 24 de agosto, en La Habana, delegados del gobierno colombiano y de las FARC cerraron exitosamente un proceso de paz que pone fin a más de 50 años de hostilidades. Para el 2 de octubre está programado un plebiscito en el que los colombianos dirán en las urnas si aprueban o no los acuerdos alcanzados por las partes.
La conferencia del domingo, organizada por Estados Unidos y Noruega, sirvió para que los países interesados en ayudar en proyectos de desminado en el país latinoamericano hablaran de la aportación con la que contribuirán. El secretario de Estado norteamericano John Kerry dijo que su país contribuirá con 36 millones de dólares, mientras que el canciller noruego Borge Brende indicó que el suyo aportará 22 millones de dólares.
Según cifras del gobierno colombiano, desde 1990 Colombia ha registrado más de 11.000 incidentes de minas antipersonas, en los que las víctimas han sido tanto civiles como militares. Es el segundo país con más minas, después de Afganistán, según datos oficiales.
Kerry habló del drama que supone para un país tener minas, y citó ejemplos como Camboya o el continente africano.
"Diferentes países, diferentes épocas, pero la misma trágica historia", afirmó el funcionario estadounidense.
Kerry también destacó que más de una veintena de países se han comprometido a ayudar, entre ellos la Unión Europea como bloque. Entre los presentes en la reunión se encontraba la canciller mexicana Claudia Ruiz Massieu.
Por la tarde se anunció que se logró una contribución total de 105 millones de dólares.
En mayo, Santos anunció que aumentará a 10 mil el número de funcionarios dedicado a erradicar las minas antipersonas en más de 700 municipios colombianos.
A mediados de este año el gobierno de Santos fijó como meta el año 2021 para que Colombia sea un país libre de estas minas. Cifras del gobierno calculan que para 2025 el país habrá invertido unos 300 millones de dólares para adelantar el desminado.
No hay un censo de cuántas minas quedan ocultas en el país, según el gobierno de Santos. De los 32 departamentos colombianos, el único que no se ha visto afectado con las minas es el archipiélago caribeño de San Andrés y Providencia.
Santos, que llegó a Nueva York el sábado por la noche, tiene una agenda ocupada en los próximos días en la ciudad, donde también participará en el debate anual de la Asamblea General de Naciones Unidas.
jram