Beirut.— Un servicio de rescate sirio que opera en territorio controlado por los rebeldes dijo ayer que un helicóptero lanzó contenedores con gas tóxico por la noche en una ciudad cercana al lugar en el que horas antes fue derribada una aeronave militar rusa.
“El lunes por la noche, sobre la localidad ubicada en el este de la provincia de Idlib, se lanzaron dos barriles desde un helicóptero, cada uno con cinco bidones llenos de cloro, además de balas de acero de varios tamaños”, señaló Rady Saad, que integra el grupo de emergencia no gubernamental Cascos Blancos.
“Un total de 33 personas fueron ingresados en el hospital, entre ellos 10 niños que sufren dificultades para respirar”, dijo. Hay dos adultos y un niño en estado crítico, señaló.
El voluntario de los Cascos Blancos dijo que no se pudo verificar si el helicóptero pertenecía al régimen sirio o a Rusia. “La gente comenzó a notar el olor cuando los barriles cayeron sobre la zona”, añadió.
El régimen sirio acusó a los rebeldes de disparar proyectiles que contienen gas venenoso en los barrios controlados por el régimen en el sector oeste de Aleppo. “Los hospitales públicos han recibido seis personas que han muerto por la inhalación de gases tóxicos a causa de los bombardeos rebeldes en el barrio de al-Akabeh”, dijo Mohamed Hazouri, un funcionario de salud en la zona.
Adnan Abu Maria, un comandante de la oposición rebelde en el este de Aleppo, negó las acusaciones y dijo que no habían disparado proyectiles en el casco antiguo de la ciudad, ubicada en el norte de Siria.
El gobierno sirio y los rebeldes se acusan mutuamente de usar agentes químicos prohibidos por la comunidad internacional, aunque ambas partes niegan su uso. El lunes había sido derribado un helicóptero ruso del tipo Mi-8 con cinco tripulantes cerca de Saraqeb, según informó el Ministerio de Defensa ruso. El helicóptero volvía a la base aérea de Khmeimim tras entregar ayuda humanitaria a Aleppo cuando fue derribado desde tierra.
Estados Unidos afirmó que está investigando informes sobre el supuesto bombardeo con gas tóxico perpetrado en Siria. “No puedo confirmar la veracidad de esos informes. Estamos examinándolos junto a aliados en la región. Y ciertamente, si son verdaderos, sería algo extremadamente grave”, dijo John Kirby, portavoz del Departamento de Estado.
Kirby subrayó que Estados Unidos “condena rotundamente el uso de ataques químicos contra civiles, que viola no sólo el cese de hostilidades. sino los estándares y normas internacionales, incluida la Convención de Armas Químicas, de la que es miembro el gobierno de Siria, así como dos resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU”.
Rusia acusó a Estados Unidos de “chantaje” por amenazar con romper la cooperación en Siria si la operación humanitaria rusa y siria en la ciudad de Aleppo resulta ser una “estratagema” de Moscú.