Milwaukee, Wisconsin.— Scott Walker, gobernador de Wisconsin, activó ayer a la Guardia Nacional para que brinde asistencia si surgen más disturbios en Milwaukee, luego de que la policía mató a un sospechoso armado el sábado en la noche en Sherman Park, un vecindario mayoritariamente de afroestadounidenses.
Walker anunció la medida después de una solicitud del alguacil del condado de Milwaukee, David Clarke. El gobernador dijo que la Guardia Nacional estaría “en posición de ayudar a las fuerzas policiales locales” en caso de ser solicitadas.
Los disturbios, que se saldaron con tres detenidos y un policía herido por un ladrillo —que fue lanzado contra su vehículo y le dio en la cabeza—, se desencadenaron tras la muerte, el sábado, de un joven de 23 años que trató de huir cuando los agentes detuvieron el automóvil en el que viajaba.
El fallecido fue identificado como Sylville Smith, afroestadounidense, informó su familia. Según el relato policial, “Smith era un hombre con un largo historial de arrestos” y viajaba en un vehículo con un acompañante cuando fue detenido por lo que el alcalde de Milwaukee, Tom Barrett, describió como actividad “sospechosa”.
Los ocupantes del automóvil huyeron a pie y los oficiales iniciaron una persecución que acabó con la muerte de Smith por disparos de uno de los agentes, de acuerdo con un comunicado de los oficiales. Smith tenía en la mano una pistola semiautomática que había robado en marzo en Waukesha, según el reporte.
Cuando Smith salió del vehículo e intentó huir, un policía “le pidió que soltara su pistola, pero no lo hizo” y fue entonces cuando el agente le disparó en el pecho y en el brazo, lo que provocó su muerte en el acto, aseguró Barrett.
El elemento que disparó contra Smith también es afroestadounidense y tiene 24 años, explicó Edward Flynn, jefe policiaco, en una rueda de prensa.
El agente, quien no ha sido identificado y estará de baja mientras dure la investigación estatal, llevaba una cámara adherida al uniforme para grabar su interacción con la comunidad, una medida que han tomado varios departamentos policiacos del país ante las denuncias de violencia injustificada contra las minorías. “No creo que sea apropiado” publicar de momento el video que tomó esa cámara, afirmó el alcalde de la localidad.
Tras el suceso, unas 200 personas se congregaron en Sherman Park. Las protestas derivaron rápidamente en enfrentamientos con la policía. Los manifestantes tiraron piedras y ladrillos contra los agentes. Decenas de voluntarios recogieron ayer los escombros de las calles, mientras la sensación de calma volvía al barrio.
“Toda esta comunidad ha sido testigo de cómo Milwaukee, Wisconsin, se ha convertido en el peor lugar para vivir para los afroestadounidenses en el país entero. Esta es una señal de alarma”, dijo el concejal Khalif Rainey. La madre del joven fallecido, Mildred Haynes, aseguró que su hijo era padre de un niño de dos años y defendió el hecho de que llevara un arma oculta, al asegurar que en el pasado le habían disparado dos veces y robado.
El padre de Smith, Patrick, declaró a la cadena FOX6 que lamentaba haber sido un “mal ejemplo” para su hijo, porque lleva años “entrando y saliendo de la cárcel”. Barack Obama, presidente estadounidense, fue informado sobre la situación en Milwaukee por sus asesores.