Un inusual mensaje de un miembro de la Casa Real de Tailandia pidiendo "rezar" por la salud del rey Bhumibol ha disparado la preocupación por el estado del monarca, que con 87 años pasa más tiempo ingresado en el hospital que en palacio.
"Me gustaría que todos rezaran porque el rey se recupere de una enfermedad que le afecta" , expresó este mes durante un acto benéfico la princesa Chulabhorn Walailak, hija menor del soberano.
El monarca, quien estuvo hospitalizado de manera continua de 2009 a 2013, regresó en mayo al hospital Siriraj para una "revisión rutinaria" , y desde entonces no ha abandonado el recinto médico.
Los facultativos le han tratado en los últimos meses de exceso de líquido en el cerebro, fiebre, infección en la sangre e inflamación de los pulmones, según los escasos partes médicos emitidos.
La práctica desaparición del soberano de la escena pública ha propiciado un aumento de la incertidumbre entre los tailandeses, que le tratan con reverencia casi divina.
"Él es la piedra angular de la sociedad tailandesa. Es una persona fundamental para entender la historia del país" , apunta a Efe Kan Yuenyong, director del instituto Siam Intelligence.
Hablar de la salud del monarca más allá de los comunicados oficiales es un asunto tabú en la sociedad tailandesa.
La figura del soberano, su consorte y los herederos están protegidas ante cualquier tipo de crítica por el artículo 112 del Código Penal, más conocida como ley de lesa majestad, que prevé condenas entre 3 y 15 años a quien la vulnere.
Entronizado como Rama IX, Bhumibol fue coronado en mayo de 1950 y ha reinado de manera ininterrumpida a lo largo de gobiernos autoritarios y democráticos derrocados por eventuales golpes militares, los últimos ocurridos en 2006 y 2014.
Tras la última asonada muchos intelectuales abandonaron el país por miedo a ser perseguidos por sus ideas de reformar las leyes que protegen a la Casa Real.
Según indicó a Efe el profesor Yukti Mukdawijitra, actualmente en Estados Unidos, ese último golpe de Estado, dirigido por el general Prayuth Chan-ocha, tuvo, entre otros objetivos, asegurar el periodo de transición de la Corona.
Conforme a la ley, el sucesor al trono debe ser su único hijo varón, el príncipe Maha Vajiralongkorn, de 62 años.
Protagonista de escándalos como sus tres divorcios, el príncipe no ha heredado la popularidad de la que goza su padre, y ha estado ausente durante mucho tiempo en la mayoría de actos de la Casa Real.
La ruptura el pasado diciembre con su última consorte, Srirasmi Suwadee, terminó con el arresto de los padres, cuatro hermanos y otros familiares de la ya exesposa, por amasar una inmensa fortuna al utilizar de manera inapropiada sus conexiones con la Corona.
Ver el rostro de Vajiralongkorn en los cuadros que adornan las calles de Bangkok era una rareza hasta hace unos meses, en los que se ha incrementado sus presencia pública.
A mediados de agosto, el príncipe encabezó una marcha ciclista compuesta, según los cálculos oficiales, por 294.800 tailandeses en honor al día de la madre, fecha que coincide con el cumpleaños de la reina Sirikit, quien sufrió un ataque de corazón en 2012.
El acontecimiento supuso un "éxito" como "campaña publicitaria" para el futuro monarca que cuenta con el beneplácito del régimen militar, según los expertos, aunque hay versiones que apuntan a que el ala más conservador de la sociedad local prefiere como candidata al trono a la princesa Maha Chakri Sirindhorn.
De 60 años y tercera hija del rey, Sirindhorn es conocida por sus actos filantrópicos y sólo reinaría en ausencia de hermano varón o si este es desheredado.
Otra de las cuestiones por arreglar es la herencia de una fortuna estimada en más de 35 mil millones de dólares (o unos 31 mil 500 millones de euros) , la Casa Real más rica del planeta según Forbes.
El pasado domingo, la edición impresa para Asia del diario New York Times no llegó a los lectores tailandeses porque el distribuidor local consideró que un artículo firmado por el corresponsal en Bangkok sobre la sucesión al trono en Tailandia era un tema "muy sensible" .
lsm