Pese a que en su país natal es abogada y trabaja en el departamento de protección del consulado de México en Los Angeles, la mexicana Susana Islas duerme en un sofá porque dice que lo que gana no le ajusta para pagar un apartamento y solventar el resto de sus gastos.
Aleyda Félix, su compañera en el departamento de protección, dice que tuvo que aceptar una reducción salarial de cientos de dólares al mes hace unos cuatro años, justo antes de dar a luz a mellizos, con tal de seguir empleada.
Islas y Félix fueron parte de un grupo de decenas de empleados no diplomáticos del consulado que el lunes realizaron un paro de una hora para pedir aumento salarial y mejores prestaciones. Se trató de una movilización nacional, que también se llevó a cabo en todos los consulados situados en 49 estados del país, dijeron organizadores.
"Estamos pidiendo que se respeten nuestros derechos laborales. No estamos pidiendo nada fuera de la ley", dijo Félix.
El paro consistió en dejar de trabajar de 12 a 1 de la tarde. Una movilización similar también ocurrió en Nueva York, de acuerdo con el consulado de esta ciudad.
La mayoría de los trabajadores en paro son contratados por la Secretaría de Relaciones Exteriores y vienen a Estados Unidos con visa de trabajo. Su contrato no incluye seguro médico para dependientes directos, como cónyuges e hijos, ni fondo de retiro en México o Estados Unidos, de acuerdo con los trabajadores.
Los empleados en Los Angeles están pidiendo estos beneficios y un aumento salarial de 25%, puesto que no han tenido un aumento en 10 años, de acuerdo con Dulce Flores, una de las empleadas que acató el paro.
El cónsul de Los Angeles Carlos Sada dijo que no estaba al tanto de una respuesta a los reclamos de parte de la Secretaría de Relaciones Exteriores y que iban a tratar de que la atención continuara con normalidad.
"No tengo una información, no tenemos una información precisa el día de hoy. Es una decisión que estarán tomando las autoridades centrales, por supuesto, pero nosotros estamos viendo que se cumplan los términos contractuales de cada uno de los compañeros" , dijo el cónsul.
Flores y el cónsul dijeron que no sabían cuántos empleados participaron en el paro. Sin embargo, decenas de empleados dejaron de laborar a la hora acordada y se reunieron para tomarse fotos y participar en una conferencia de prensa.
"Todos venimos a trabajar. Lamentablemente, es imposible que una persona pueda vivir con el salario que nos pagan" , dijo Islas, quien gana 2 mil 200 dólares al mes.
Para impulsar su protesta y pedir el apoyo de todos los trabajadores consulares en EU, los trabajadores han utilizado en las redes sociales el hashtag #TodosSomosSRE.
El costo de vida en la zona de Los Angeles es uno de los más altos del país y un apartamento de una recámara en un área segura puede costar fácilmente más de mil 200 dólares al mes.
El paro fue organizado para iniciar el mismo día en que el consulado de Los Angeles inauguró La Semana de los Derechos Laborales con una feria informativa y conferencia de prensa, a la que llegaron autoridades y dirigentes sobre el asunto.
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