Un pistolero abrió fuego en un tren de alta velocidad que cubría la ruta entre Ámsterdam y París el viernes, hiriendo a dos personas antes de que tres pasajeros estadounidenses lograsen reducirlo, según autoridades y uno de los viajeros implicados.
El ministro francés del Interior, Bernard Cazeneuve, en declaraciones desde Arras, en el norte de Francia, donde se detuvo al sospechoso, dijo que uno de los estadounidenses fue hospitalizado con heridas graves.
Dos de los ciudadanos de Estados Unidos están enrolados en el ejército, dijo su compañero de viaje y amigo de la infancia Anthony Sadler, estudiante de la Universidad Estatal de Sacramento. En declaraciones identificó al herido como Spencer Stone, natural de Sacramento, y al otro estadounidense como Alek Skarlatos, de Roseburg, en Oregon.
"Escuchamos un disparo y oímos cristales rotos detrás de nosotros, y vimos a un empleado del tren pasar corriendo junto a nosotros por el pasillo" , dijo Sadler desde Francia recordando el incidente. Vieron al pistolero entrar al vagón con un rifle automático, agregó.
"Cuando se estaba colocando para disparar, Alek gritó '¡Ve, Spencer!' y Spencer corrió por el pasillo" , contó Sadler. "Spencer hace el primer contacto, derriba al chico, Alek forcejea para aparta el arma de él y el pistolero saca un cúter y corta a Spencer varias veces. Los tres lo golpeamos hasta que estuvo inconsciente" .
Otro pasajero les ayudó a atar al atacante y Stone ayudó a otro pasajero que había sido herido en la garganta y perdía sangre, dijo.
"El pistolero no dijo ni una palabra" , añadió.
En Washington, el Pentágono dijo que "sólo se puede confirmar que un miembro de las fuerzas militares de Estados Unidos resultó herido en el incidente. Las heridas no ponen en riesgo su vida" .
La Casa Blanca emitió un comunicado señalando que el presidente Barack Obama había sido informado del incidente, y dijo: "Aunque la investigación del ataque está en sus primeras fases, está claro que sus heroicas acciones pudieron haber evitado una tragedia mucho peor" .
El detenido es un marroquí de 26 años, dijo Sliman Hamzi, funcionario del sindicato policial Alliance, en declaraciones a i-Télé.
Stone forma parte de la Fuerza Aérea con base en el archipiélago portugués de Azores y Skarlatos, un soldado de la Guardia Nacional de 22 años regresó de una misión en Afganistán en julio, según la madrastra de este último, Karen Skarlatos.
La mujer habló con el joven justo después del accidente. "Sonaba bien, pero serio — sonaba como si hubiese frustrado un ataque terrorista" .
"Alek y Spencer son chicos grandes, valientes y fuertes y decidieron que iban a reducirlo. Y lo hicieron. Spencer lo derribó, y Alek tomó el arma y le dieron una buena golpiza" , dijo a la AP desde Oregon. "Spencer tiene un par de cortes. Pero pudieron someterlo mientras el tren seguía en marcha" .
Las autoridades se les unieron en la siguiente estación donde el tren realizaba parada, apuntó.
Philippe Lorthiois, funcionario del sindicato policial Alliance, dijo que el agresor no disparó su fusil automático sino que hirió a un hombre con una pistola y a otro con algún tipo de arma blanca.
Investigadores de la fuerza especial de la policía francesa contra el terrorismo lideran las pesquisas, dijo una portavoz de la fiscalía de París.
"Como siempre, cuando un acto que podría ser terrorista en su naturaleza sucede, se usará el mayor cuidado y precisión" , indicó Cazeneuve.
Cazeneuve dijo que los pasajeros estadounidenses "fueron particularmente valientes y mostraron gran osadía en circunstancias muy difíciles" y que "sin su sangre fría podríamos habernos enfrentado a un terrible drama" .
Una tercera persona, el actor francés Jean-Hugues Anglade, sufrió una herida leve al activar la alarma de emergencia del tren, añadió Lorthiois.
Una de las pasajeras del tren, Christina Cathleen Coons, de Nueva York, describió el drama vivido en el vagón 12 del tren en una entrevista con el diario francés Ouest France.
"Escuché disparos, probablemente dos, y una persona se desmayó" , dijo según el periódico.
Coons, identificada como una joven de 28 años de vacaciones en Europa, dijo que una de las ventanas del convoy se rompió sobre la cabeza de una mujer. "Un chico cayó al suelo y había sangre por todas partes" , apuntó.
La mujer dijo que había estado tumbada en el suelo y tomando fotos con su celular.
El ataque ocurrió a las 1545 GMT cuando el tren Thalys pasaba por Bélgica, de acuerdo con una declaración de la oficina del presidente galo, François Hollande. Hollande dijo que había hablado con el primer ministro belga, Charles Michel, y que ambos prometieron cooperar estrechamente en la investigación.
lsm