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Miembros de las fuerzas armadas de Venezuela ocuparon el jueves un complejo de depósitos usados por las compañías de alimentos Empresas Polar, Nestlé y Pepsi, en momentos en que el país sufre un desabastecimiento de bienes básicos.
Los almacenes, en una zona industrial en el oeste de Caracas, eran rentados por Alimentos Polar, Pepsi -distribuida en Venezuela por Polar- y Nestlé y funcionaban para atender a la capital venezolana.
Reuters no pudo contactar inmediatamente al gobierno para conocer el motivo de la toma. Polar dijo en un comunicado que el ministerio de Vivienda pretende usar el terreno del complejo para levantar viviendas de interés social.
"No cuestionamos que se quieran construir viviendas, que son tan necesarias, pero nos preguntamos por qué hay que afectar instalaciones industriales activas", dijo Manuel Larrazábal, director de Alimentos Polar, citado en un comunicado donde la empresa solicitó reconsiderar la medida.
La mayor firma del país agregó que a raíz de la ocupación detuvieron desde el miércoles su distribución de alimentos y bebidas hacia Caracas y los estados vecinos Vargas y Miranda.
Trabajadores protestaron a las afueras las instalaciones custodiadas por efectivos de la Guardia Nacional. La empresa agregó que sus representantes legales iniciarán recursos de defensa.
Durante sus 12 años en el poder, el fallecido Hugo Chávez mantuvo una tensa relación con Polar, empresa del magnate venezolano Lorenzo Mendoza, a la que le expropió algunos depósitos en el país.
Y, desde que asumió como su sucesor, el presidente Nicolás Maduro ha seguido enfrentado con la firma de Mendoza, a quien acusa de ser uno de los responsables de una "guerra económica" que, a través del supuesto acaparamiento de bienes e incremento de precios, busca sembrar el caos para desbancarlo.
El vocero de Nestlé Venezuela, Andrés Alegrett, dijo a Reuters que la medida no afectó la distribución de la firma porque, en el lugar, sólo tenía una pequeña operación de transbordo. Además, ya habían tomado medidas para reorganizar la red de logística.
Medios locales reportaron que la irrupción también se habría extendido a galpones contiguos de Cargill y Coca Cola, que no hicieron declaraciones.
A lo largo de la jornada de hoy un grupo de trabajadores de la planta y Empresas Polar, aliada de Pepsi-Cola Venezuela, se manifestaron para exigir un pronunciamiento oficial de la medida.
Hasta el momento ni representantes de la empresa ni del Gobierno de Venezuela han ofrecido detalles sobre la notificación.
Por su parte, voceros de la oposición venezolana han rechazado la medida que han calificado de "expropiación", entre ellos el excandidato presidencial Henrique Capriles y la exdiputada Maria Corina Machado.
"Yo quiero rechazar absolutamente cualquier intento del gobierno a la expropiación, a la confiscación, a seguir deteriorando la empresa privada", dijo hoy Capriles en un acto público poco después de que se conociera la medida.
En esa misma línea, la exdiputada aseguró que "meterse con #Polar es meterse con Venezuela; sus trabajadores encarnan nuestra profunda aspiración de superación".
"Expropiar es robar", añadió Machado en otro mensaje.
Pepsi Cola opera en el país petrolero de la mano de Empresas Polar, la principal empresa de alimentos de Venezuela, fabricante de productos centrales en la dieta de los venezolanos.
Un hecho similar ocurrió en 2009 con un deposito de la empresa Coca Cola Femsa luego de que Chávez diera un plazo de "dos semanas" para que la embotelladora abandonara unos terrenos en el oeste de Caracas donde estacionaba los camiones encargados de la distribución de sus productos a más de 9.000 clientes de la capital.
La ocupación se produce en momentos en que dos plantas de la Cervecería Polar, el negocio con mayor utilidad de Polar, se aproximan a un cierre temporal por falta de materia prima importada, ante la escasez de divisas que debe aprobar el Ejecutivo mediante el estricto control cambiario.
"La planta de San Joaquín (en el estado Carabobo), la matriz, la que más produce cerveza, se va a paralizar, eso es un hecho, el 3, máximo el 5 de agosto. La planta de Los Cortijos (en Caracas) correrá la misma suerte", dijo a Reuters el líder del sindicato de la cervecería, Jhonny Magdaleno.
Polar es reconocida en Venezuela por producir la cerveza de mayor consumo en el país y por elaborar la harina para cocinar las populares arepas, alimento típico del país caribeño. También distribuye las bebidas Pepsi y Gatorade en el país.
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