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Una persona muerta en Oklahoma y un millar de viviendas dañadas fue el saldo de lluvias intensas en el norte de Texas, dijeron autoridades.
La inundación fue causada por el desbordamiento del río Blanco, cerca de la población de Wimberley, en Texas. Asimismo, las intensas lluvias han comenzado a desplazarse hacia el norte del estado, afectando a Oklahoma y Arkansas.
Unas dos mil personas han debido ser evacuadas de sus hogares, en tanto que los cálculos de los daños aún son preliminares, pero podrían ser altos, de acuerdo con autoridades de las comunidades afectadas.
De acuerdo con Ken Bell, director de emergencias de la ciudad de San Marcos, una de las más afectadas en Texas, la situación es "catastrófica" , por lo que aconsejó a los residentes no retornar a sus viviendas por el momento.
Bell dijo que unas 300 viviendas resultaron destruidas en San Marcos.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que las lluvias continuarán en los siguientes días, en tanto que The Weather Channel alertó que es posible que las condiciones climatológicas de la zona puedan contribuir a la formación de tornados.
Los ríos se desbordaron tan rápidamente que varias comunidades amanecieron el domingo rodeadas de agua. El río Blanco subió 12 metros por encima de su nivel normal, más del doble de su nivel de inundación, inundando la carretera Interestatal 35 y forzando a cerrar partes de la transitada carretera norte-sur. Socorristas usaron botes y helicópteros para rescatar a la gente en el lugar.
Dallas también enfrentaba graves inundaciones, con expectativas de que el río Trinity alcance 12.2 metros por encima de su nivel normal el lunes y azote las bases de un parque industrial. Los ríos Red y Wichita también rebasaron el nivel de inundación.
Este mayo ha sido ya el más lluvioso en la historia para varias ciudades de la región. En lo que va de año, Oklahoma City ha registrado 69.52 centímetros de lluvia. El año pasado a estas alturas, la capital estatal apenas tuvo 10.9 centímetros.
Entre las razones se encuentra un calentamiento prolongado de las aguas superficiales del Pacífico, algo que generalmente resulta en un aire más templado, sumado a una inactividad de la corriente en chorro del sur y abundante humedad del Golfo de México, dijo el meteorólogo Forrest Mitchell, de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Norman, Oklahoma.
"Parece que con la lluvia que está cayendo ahora finalmente se va a acabar la sequía" que ha azotado los estados del sur de las Grandes Llanuras durante años, dijo Michell, e hizo notar que la humedad ahora alcanza unos dos pies por debajo de la superficie del suelo y que muchos lagos y represas están llenos.
Wichita Falls estuvo tan seca que tuvo que obtener aprobación regulatoria de Texas para reciclar y tratar sus aguas albañales tras quedarse sin agua potable. Para el domingo, la ciudad había recibido lluvias récord, casi 35.56 centímetros en lo que va de mayo.
El sistema de tormentas se estaba desplazando hacia el noreste el domingo tras atravesar partes de Colorado, el centro y el norte de Texas y casi todo Oklahoma. Nuevas alertas de inundaciones fueron emitidas para Arkansas, Missouri y partes de Kansas.
