A diferencia de antiguas colonias aledañas como la San Rafael y la Juárez, la traza y urbanización de la Colonia Cuauhtémoc es más lenta y se completa en las primeras décadas del siglo XX.
Entre los edificios más destacados se encuentra los construidos por el arquitecto Mario Pani y algunos inmuebles de las primeras décadas del siglo XX que aún sobreviven y albergan museos o son sucursales bancarias.
Su cercanía con El Paseo de la Reforma y otras avenidas principales, atrae desde sus inicios a múltiples inmobiliarias que rápidamente construyen enormes residencias, muchas de las cuáles han desaparecido para dejar su lugar a edificios de oficinas y departamentos.