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El mes de julio es para Estados Unidos el mes nacional del helado. Los preparativos ya comenzaron, parte de este dulce festejo será una planilla de timbres postales que se tendrá por tiempo limitado en las oficinas del Servicio Postal de Estados Unidos. La diseñadora Nancy Stahl ilustró cinco elementos indispensables de la fuente de soda bajo una estética vintage en tonos pastel: el banana split, los flotantes, el sundae, el helado doble y las sodas. Cabe destacar que el año pasado el americano promedio consumió alrededor de 23 litros.
El nacimiento de las fuentes de soda
¿Quien iba a pensar que el agua mineral desataría toda una industria golosa? Esa agua carbonatada hizo que explotaran sitios exclusivos para postres y cafés a los que nombraron fuentes de sodas. Todo comenzó en Nueva York hace dos siglos, al agua mineral se le atribuyeron propiedades curativas, por lo cual se buscó la manera en masificar su consumo procurando una fabricación artificial. Para 1806, aquella agua natural que brotaba del subsuelo fue replicada en los laboratorios de la Universidad de Yale con ayuda de carbonato de sodio. La gente ya conocía líquidos efervescentes como la champaña y la cerveza, pero la soda era distinta, sin alcohol e insabora.
Esta agua mineralizada se bebía en Nueva York dentro de sitios especiales: unas barras largas con grifos instalados en los cuales se servía esta bebida de novedad. La demanda era tal, que comenzó a venderse en farmacias, dulcerías y restaurantes. Un segundo momento importante para las fuentes de sodas fue el adicionarle sabores: vainilla, frambuesa, limón, cola, piña, zarzaparrilla o cerveza de raíz, ingredientes que a lo largo del tiempo fueron en aumento. Con la llegada de la ley seca durante la Segunda Guerra Mundial, estos lugares tomaron importancia.
Llegaron los helados
Jacob Fussell fabricó helado de forma comercial por primera vez en EUA en 1851. Veintitrés años después, las fuentes de sodas estadounidenses incluyeron en sus cartas el ice cream soda, una bola de helado en el refresco, lo que aquí en México se conoce como flotante; después llegó otro invento bajo el nombre de sundae, una copa de cristal ancha con una bola de helado de vainilla cubierta de chocolate derretido, un poco de crema batida y galletas waffle.
Quien se corona como la máxima del sundae es el banana split: un trío de helado de fresa, chocolate, vainilla,con un plátano entero bañado en salsa de chocolate, crema chantilly, trocitos de nuez y una cereza en la cima de la montaña calórica. Este postre fue el resultado de la competencia entre fuentes de sodas, en donde el ingenio los llevó a probar recetas y combinaciones atractivas para los comensales. Se dice que el banana split fue inventado por David Strickler quien en ese momento tenía 23 años de edad y trabajaba para la farmacia Tassell.
