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Londres.— Kenny Baker interpretó al adorable R2-D2 en los filmes de Star Wars, con lo que alcanzó un estatus de culto y se ganó el cariño de los aficionados sin tener que mostrar su rostro o participar en un solo diálogo.
El actor de 1.1 metros de estatura que saltó a la fama en un disfraz similar a un bote de basura, falleció a los 91 años de edad. El sobrino y encargado de Baker, Drew Myerscough, dijo que encontró a Baker sin vida ayer en su casa de Preston, en el noroeste de Inglaterra.
Myerscough le dijo a la televisora Sky News que Baker llevaba años padeciendo de problemas respiratorios “que enfrentó con mucha valentía”. Dijo que el afecto de los seguidores de Star Wars en todo el mundo “lo mantuvo con vida, sin lugar a dudas”.
“Estaba sorprendido de que, incluso después de más de 30 años, los fans lo seguían adorando”, describió Myerscough. El agente de Baker, Johnny Mans, confirmó el deceso.
Señaló que Baker era “uno de los tipos más agradables con los que desearías toparte, y un fabuloso y talentoso actor”. Mark Hamill, Luke Skywalker en Star Wars, tuiteó: “Adiós #KennyBaker. Un amigo leal de toda la vida. Amaba su optimismo y determinación. ¡Él era el androide que estaba buscando!”, una referencia a un famoso diálogo que ocure en la primera entrega de la saga.
El actor Ewan McGregor, quien interpretó a Obi-Wan Kenobi en tres de las películas de Star Wars, escribió en Twitter: “Me encuentro entristecido al enterarme de esto. Fue adorable trabajar con Kenny”.
Nacido en una familia de amantes de la música en la ciudad de Birmingham, Inglaterra, el 24 de agosto de 1934, Baker comenzó a actuar a los 16 años como parte de una compañía de nombre Enanos de Burton Lester.
En 1985, Baker dijo que Burton le preguntó: ¿Qué puedes hacer?
“Le dije que patinar, andar en bicicleta y silbar. Me uní a la compañía e hice todo eso, además de trucos de magia, tocar la batería y participar en rutinas cómicas”. Posteriormente Baker trabajó como DJ y payaso de circo, además de ser parte de un dueto cómico-musical de nombre Mini-Tones junto a Jack Purvis, quien por cierto también participó en Star Wars.
La fama le llegó cuando fue seleccionado para interpretar a R2-D2, el cilíndrico robot de Star Wars en 1977.
Baker dijo que inicialmente rechazó el papel. En una entrevista publicada en su sitio web, indicó que le dijo al director George Lucas. “No quiero estar dentro de un robot. ¿Para qué?”
Eventualmente le dijo a Lucas “Te voy a ayudar”.
