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1. Aprovecha las herramientas de los comparadores de precios
Si tienes flexibilidad, para tener una idea general de precios y fechas te conviene visitar páginas que comparan tarifas, como Skyscanner, Momondo, Kayak o Farecompare.
Es útil consultar varios sitios, ya que estas compañías tienen tratos con distintas aerolíneas y no todas incluyen las mismas opciones. Algunas páginas, por ejemplo, no incluyen aerolíneas de bajo costo.
Además de poder filtrar sus búsquedas y resultados según te convenga, en estas páginas encontrarás algunas herramientas muy útiles para encontrar las mejores tarifas, por ejemplo, una opción en Farecompare y en Skyscanner le permite activar alertas de tarifas cuando bajan los precios en una ruta particular.
Al hacer una búsqueda en Momondo puedes hacer clic en 'Predicción de vuelos' para obtener información útil sobre una ruta.
Si estás dispuesto a una aventura y lo que quieres es encontrar una buena oferta, en algunas páginas como Skyscanner también puede poner como destino 'Cualquier lugar' y encontrar vuelos a todos los países. Hay decenas de sitios comparativos, algunos especializados en ciertos destinos.
Una vez que encuentre la tarifa que más le conviene, puedes intentar comprar el boleto directamente con la aerolínea.
2. Averigua cuándo es más barato viajar
Posiblemente ya lo hayas intuido pero es un hecho: viajar durante la semana o el sábado es más barato.
El viernes y el domingo son los días habituales para los viajes de negocios y para los turistas que quieren aprovechar el fin de semana, así que si buscas vuelos el martes o el miércoles tienes más probabilidades de encontrar una buena oferta.
La herramienta de 'Predicción de vuelos' mencionada en el primer truco también te puede ayudar a identificar qué día de la semana es el más barato en una ruta específica.
3. Averigua cuándo es más barato comprar
Según un informe de Airlines Reporting Corporation publicado en noviembre de 2014, el mejor día para comprar un boleto de avión es el martes.
Aunque fue imposible verificarlo por BBC Mundo, este día también es el que sugieren varios bloggers y comentaristas de viajes. Las explicaciones varían, pero en general hacen referencia al momento aproximado en que las aerolíneas lanzan ofertas para mejorar la ocupación de los vuelos.
Por otro lado, y sobre todo en el caso de las aerolíneas de bajo costo, las tarifas pueden variar durante el mismo día. Es difícil predecir cuándo van a bajar los precios, pero si los monitoreas durante varios días y a distintas horas podrás asumir un riesgo calculado.
4. ¿Vale la pena esperar una oferta de último minuto?
Hace años existía este mito, pero la respuesta general de la industria hoy por hoy es que no. Varios estudios apuntan a una antelación ideal en torno a los 60 días para vuelos internacionales. Por otro lado, concuerdan en que el costo tiende a subir durante las dos semanas previas al vuelo y que el día antes es el más caro.
Sólo en el caso de los paquetes vacacionales algunas personas sugieren que vale la pena ver si hay ofertas de última hora, ya que suelen tratarse de cancelaciones que quedaron vacantes.
5. Limpiar las 'cookies' y cambiar de ordenador antes de comprar
Aunque BBC Mundo no pudo verificarlo independientemente, hay reportes de que algunas aerolíneas utilizan la información de las 'cookies' para monitorear tu navegación y subir los precios de un vuelo si saben que está interesado.
Eso explicaría por qué a veces, cuando regresas a la media hora a comprar un boleto, te encuentras con que está más caro.
Hay varias estrategias posibles: una opción es borrar las 'cookies' antes de pagar el vuelo o utilizar para la compra un navegador o un ordenador distinto al de la consulta.
6. Busque alternativas
Si no encuentras la oferta que buscas y se trata de un destino de larga distancia, puedes poner a prueba su creatividad buscando vuelos a aeropuertos secundarios o añadiendo una escala.
7. Participe en programas de lealtad de puntos
Si eres un viajero habitual podrás disfrutar de ofertas especiales si te adhieres a un programa de puntos. Algunas aerolíneas también ofrecen tarjetas de crédito propias, con las que ganas millas aéreas según sus compras.
Si las utilizas para pagar tus gastos personales, como compras generales o el cine, puedes ir acumulando puntos aunque no viajes con mucha frecuencia.
8. Anótate a los correos electrónicos informativos
Aceptar recibir ofertas por correo electrónico puede ser un poco incómodo, pero te permitirá conocer las ofertas puntuales que lanza una aerolínea.
