Novak Djokovic no establecerá este año el récord de más títulos masculinos en el Abierto de Australia, tras sufrir una inesperada derrota en segunda ronda por 7-6 (8), 5-7, 2-6, 7-6 (5), 6-4 ante Danis Istomin, que llegó al torneo por invitación.
Djokovic, segundo cabeza de serie, había ganado cinco de los seis últimos torneos en Melbourne Park y seis en total, y nunca había perdido un set en seis enfrentamientos previos con Istomin.
La tarde se aventuró larga para Djokovic en el Rod Laver Arena cuando necesitó 24 servicios y un cuarto de hora para adjudicarse el primer game.
"Todo el mérito a Denis por jugar de forma impresionante. Se merece ganar", dijo Djokovic.
"Obviamente, yo no me quedé contento con mi juego en general, pero tengo que felicitar a mi rival. Cuando lo necesitó, dio con un gran servicio, un gran juego", añadió.
Istomin, que ocupa el puesto 117 en el ranking mundial, nunca había derrotado a un jugador del top 10 en un torneo del Grand Slam. Su única victoria en 33 partidos contra uno de los 10 mejores de la ATP fue en 2012 en Indian Wells, cuando superó al español David Ferrer, entonces 5 del mundo.
"Esta es mi mayor victoria. Significa mucho", dijo Istomin. "Ahora siento que puedo jugar contra estos chicos, y estar al mismo nivel".
Djokovic ganó cinco de las últimas seis ediciones del Abierto de Australia.