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Londres.— El británico Andy Murray derrotó en una intensa batalla al japonés Kei Nishikori por 6-7 (9-11), 6-4 y 6-4 para clasificarse virtualmente a las semifinales del Masters de tenis de Londres y mantener vivas sus opciones de acabar 2016 como el mejor del mundo.
El escocés necesitó 3 horas y 21 minutos —el partido a tres sets más largo de la historia del Masters— para acabar con la resistencia de Nishikori en un duelo de alto nivel y con numerosas alternativas.
“Me hizo correr muchísimo”, dijo Murray aún sobre la cancha azul del O2 Arena. “Uno trabaja para poder jugar partidos como este, en estas condiciones, en estos escenarios”.
“Me siento bien físicamente y espero que me queden tres partidos más esta temporada. Lo voy a dar todo para llegar a la final”, añadió.
El uno del mundo tiene pie y medio en las semifinales. Murray busca en Londres el primer Masters de su carrera, un torneo que jugó en siete ocasiones, pero en el que nunca alcanzó la final.
El británico, además, persigue terminar el año como uno del ranking mundial, posición que alcanzó por primera vez la semana pasada. Para mantenerse, necesita al menos igualar el resultado del serbio Novak Djokovic en el certamen. El serbio ya tiene asegurado un lugar en las semifinales.
El partido arrancó al máximo nivel y el primer parcial se decidió en el “tie break” después de que Murray desperdiciara un set point al resto con 5-4. El desempate fue una montaña rusa, con Nishikori liderando 6-3 para después enfrentarse a dos pelotas de set en contra y finalmente atar la manga.
Número cinco del mundo, Nishikori cedió sin embargo su servicio al principio del segundo set. No lo recuperó hasta colocarse 4-4, en un tramo en el que se vieron enormes intercambios entre los jugadores.
El nipón perdió de nuevo su saque para que Murray se apuntara el segundo set e igualara el partido. Y en el inicio del tercer parcial se sucedieron varios juegos eternos de una exigencia física tremenda.
Tanto, que a Nishikori pareció vaciársele el tanque de gasolina.
El asiático, ya sin nada que perder con 5-1 abajo, se liberó de la tensión y a punto estuvo de dar un susto a Murray. El número uno finalmente cerró el encuentro después de tres horas y 21 minutos, gracias a un revés largo de su rival.
Monfils, baja en Londres. El francés Gael Monfils no jugará el tercer partido del Masters de Londres por una lesión en las costillas, informó el propio jugador.
“Tengo que terminar mi temporada de forma prematura. No me he recuperado totalmente de mi lesión en las costillas”, escribió Monfils en Facebook.
El galo, número seis de mundo, tenía que jugar hoy ante el serbio Novak Djokovic, aunque ya no contaba con posibilidades de avanzar a las semifinales.
