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Juan Carlos Osorio está envalentonado. El triunfo ante Estados Unidos hace que el colombiano asegure que en la Selección Mexicana, sí, el Tricolor, hayan desaparecido los fantasmas.
La forma en que se jugó ante los estadounidenses, el coraje mostrado en el juego ha convertido en un auténtico “cazafantasmas” al colombiano y eso lo tiene con muchos ánimos de cara el juego eliminatorio de hoy contra Panamá, a celebrarse en el estadio Rommel Fernández.
“No existe ningún fantasma en este grupo”, dice el cafetero. “Todo eso que ha pasado —como el 7-0 ante Chile—, ya está superado. Este juego nos da la oportunidad de mostrarlo, México tiene coraje y como lo hizo en Columbus, lo volverá a mostrar ante Panamá”.
El mismo Javier Hernández apoyó la teoría del ahora “médium” entrenador del Tri. “Aquí, la gente cree mucho en lo paranormal… Venimos de ganarle a Estados Unidos en el frío de Columbus, y ahora queremos ganar otro partido de visita, nada de lo que pasó antes nos pesa”, menciona el “Chicharito”.
Osorio dijo que su equipo está listo, a pesar de las ausencias que tendrá con las bajas de Carlos Salcedo, Carlos Vela y Andrés Guardado.
“Por razones que nadie puede anticipar, no estarán Carlos Vela y Carlos Salcedo, tampoco Andrés. Sería injusto calcular cuál será la ausencia más grade por el monto actual de los jugadores, los tres eran muy importantes y lo fueron en el juego ante Estados Unidos”.
Como siempre, no quiso adelantar una alineación, lo que sí anticipó fue la posición que tendrá el equipo mexicano, la cual será ir en busca de los tres puntos. “Vamos a ir a ganar, eso nos acerca más al objetivo que es ir a un Mundial. Nunca hemos jugado al empate. Sería un riesgo muy grande hacerlo”.
Mientras Osorio habla del juego de mañana, en la mayoría de la gente de Panamá se habla del pasado.
La gente recuerda con rencor aquella semifinal de la Copa de Oro de 2013 donde el árbitro de Estados Unidos, Mark Geiger, le dio, gracias a un penalti rigurosamente inventado, el pase a México.
Dicen que el Tri se las debe. Donde se les acaba la memoria a los panameños es cuando se les habla acerca de aquella chilena de Raúl Jiménez en la eliminatoria rumbo a Brasil 2014.
El juego celebrado el viernes 11 de octubre de 2013, estaba empatado a un gol, marcador que echaba a México de la oportunidad de la repesca rumbo al Mundial y metía a Panamá en ella.
Hasta que sucedió.
Minutos finales, el reloj corría inclemente castigando el mal juego de México, y en una fracción de segundos, Fernando Arce le mandó una “roca” a Jiménez, quien al momento de controlar elevó la pelota, justo para intentar aquella chilena que quedó para la historia y le dio vida al Tricolor.
“Ha sido una de las mejores experiencias de mi vida, sé que ese gol lo recordará mucha gente y yo también, porque además de que fue muy hermoso, sirvió de mucho para que el equipo lograra el objetivo de ir al Mundial”, recuerda Raúl Jiménez.
En tanto que Pedro Chaluja, presidente de la Federación de Futbol de Panamá, recordó ese momento como una experiencia “dramática, pero no traumática. En la historia del futbol se dan partidos diferentes y ese nos ayudó a madurar, a ganar experiencia y a mejorar hasta en el camerino”, sentenció.
Clima húmedo. Está lloviendo en Panamá. Durante toda la semana, la lluvia ha caído en la ciudad canalera, sede del partido de eliminatoria contra México.
El grado de humedad es alto, más de 40%, pero el calor no lo es tanto. Apenas roza los 20 grados centígrados, como ahora.
Las condiciones fueron muy diferentes hace 16 años, el 16 de julio de 2000, fecha de la última victoria de México en este país.
Fue domingo por la tarde y el calor era de más de 30 grados. El Tri ganó por marcador de 1-0 con gol de Miguel Zepeda en los últimos minutos de juego, a los 86’. El director técnico era Manuel Lapuente.