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EL JUEGO DE LA SEMANA
COLTS (6-5) EN STEELERS (6-5)
Serie: 15-6 para Pittsburgh, que ha ganado 9 de los últimos 11
Favorito: Steelers por 7
Después de su peor actuación defensiva de la campaña y de haber perdido a Ben Roethlisberger debido a una conmoción, los Steelers regresan a casa para tratar de enderezar la nave y seguir en la pelea por un boleto a los Playoffs.
El domingo en Seattle, Russell Wilson despedazó a la defensa de Pittsburgh con cinco pases de touchdown. Los Seahawks sumaron 436 yardas, incluidas 336 por la vía aérea. Doug Baldwin tuvo con 6 recepciones, 145 yardas y 3 touchdowns, en un juego en el que Roethlisberger pasó para 456 yardas, pero tuvo que salir tras un golpe en la cabeza que lo conmocionó.
El “Big Ben” ha seguido el protocolo que ordena la liga y es muy probable que los Steelers tengan que enfrentar a los Colts con Landry Jones en los controles.
Esta campaña, Roethlisberger únicamente ha podido completar tres partidos debido a lesiones.
Pese a ello, Pittsburgh se mantiene con vida en una intensa carrera en la AFC por un lugar en la postemporada. Los Steelers (6-5) están a tres juegos de distancia de Cincinnati (9-2) en la División Norte, pero con el mismo récord que Indianapolis, Kansas City, Houston y Jets, y apenas con un juego de ventaja sobre Oakland y Buffalo, ambos con 5-6.
Los Colts están empatados con Houston en el primer lugar de la División Sur de la AFC y tienen marca de 4-0 con el veterano Matt Hasselbeck (40 años de edad), en sustitución de Andrew Luck.
La semana pasada, Indianapolis venció a Tampa Bay, pero lo hizo prácticamente sin producción alguna de su ataque terrestre.
Frank Gore llevó el balón en 19 ocasiones pero sólo ganó 26 yardas; los Colts promediaron 1.04 yardas por carrera contra Tampa Bay.
Hasselbeck completó 26 de 42 para 315 yardas y dos touchdowns, convirtiéndose en el tercer quarterback desde 1966 que gana cuatro partidos en fila a la edad de 40 años. Los otros dos son Warren Moon (1997-98) y Brett Favre (2009).
Indianapolis también ha sufrido con las lesiones, y la más reciente fue la baja del corredor Ahmad Bradshaw, quien se lesionó una muñeca el domingo y está fuera por el resto de la campaña.
Cualquiera que sea el titular de los Steelers, podría pasarla mal con la defensa de los Colts, que dejó en cero a los “Bucs” en la segunda mitad y capturó en cinco ocasiones al novato Jameis Winston, incluidas dos del linebacker Erik Walden.
La campaña pasada, Roethlisberger impuso una marca personal con 522 yardas y seis touchdowns en el abultado triunfo de 51-34 sobre Indianapolis.
Pero es la defensiva de los Steelers la que debe dar el paso al frente para que este equipo pueda clasificar a Playoffs.
“Nuestra ofensiva nos dio 30 puntos”, dijo el ala defensiva Cameron Heyward. “Cuando tienes oportunidades como esa, es difícil asimilar la derrota. Debemos aprender de esto”.
Y tal parece que la ofensiva de Pittsburgh seguirá produciendo puntos por decenas.
En los cuatro juegos más recientes, el corredor De Angelo Williams promedia 130.3 yardas (324 por tierra, 197 por recepción y 521 totales) con dos touchdowns por carrera.
Y luego están los receptores. En los últimos tres, Antonio Brown suma 33 recepciones, 474 yardas y un par de anotaciones. En octubre del año pasado, Brown castigó a los Colts con 10 recepciones, 133 yardas y dos touchdowns.
Contra Seattle, Markus Wheaton tuvo 9 recepciones y 201 yardas.
El arsenal de los Steelers es vasto. Eso y el sentido de urgencia de este equipo serán suficientes para frenar la racha ganadora de Hasselbeck y sus Colts.
Pick: Pittsburgh 30-23 Indianapolis
PACKERS (7-4) EN LIONS (4-7)
Serie: 95-68-7 para Green Bay, pero Detroit ha ganado 3 de los 4 más recientes
Favorito: Packers por 3
Aaron Rodgers tiene marca de 10-3 contra los Lions, con 24 touchdowns y 5 intercepciones. En 8 partidos en jueves, suma 15 touchdowns y 3 intercepciones. En la racha de tres triunfos de los Lions, Matthew Stafford ha lanzado 7 pases a las diagonales y una sola intercepción.
Pick: Green Bay 24-21 Detroit
TEXANS (6-5) EN BILLS (5-6)
Serie: 4-3 para Houston, que ha ganado 3 en fila
Favorito: Buffalo por 3
Los Texans corrieron para 167 yardas la semana pasada… ah, cierto, eso fue ante la “defensa” de Saints. Los Bills son 15 contra la carrera, mientras el ataque terrestre de Buffalo es tercero de la liga con promedio de 136.7 yardas por juego.
Pick: Texans 19-17 Bills
49ERS (3-8) EN BEARS (5-6)
Serie: 30-29-1 para Chicago, que ha ganado 4 de los últimos 6
Favorito: Bears por 7
La ofensiva de los 49ers, la peor de la NFL, produce apenas 13.8 puntos por partido, lo peor en la liga desde 2012, cuando Kansas City terminó la campaña con 13.2.
Pick: Chicago 27-13 San Francisco
BENGALS (9-2) EN BROWNS (2-9)
Serie: 45-39 para Cincinnati, que ha ganado 3 de los últimos 4
Favorito: Bengals por 9.5
Austin Davis es el nuevo titular de los Browns. En la Semana 9, los Bengals se impusieron 31-10, cuando Andy Dalton pasó para 234 yardas y 3 touchdowns, todos con el ala cerrada Tyler Eifert. El domingo, un poco más de lo mismo.
Pick: Cincinnati 34-10 Cleveland
RAVENS (4-7) EN DOLPHINS (4-7)
Serie: 5-5, pero Ravens ha ganado 5 de los 6 más recientes
Favorito: Miami por 4
Los Dolphins sólo convierten el 27% de sus terceros downs, penúltimos de la NFL en ese departamento. ¿A quién despedirán en Miami este fin de semana?
Pick: Baltimore 20-17 Miami
SEAHAWKS (6-5) EN VIKINGS (8-3)
Serie: 8-5 para Seattle, que ha ganado 3 de los últimos 5
Favorito: Sin favorito
Adrian Peterson suma 732 yardas en los últimos 6 juegos, o sea un promedio de 122 por partido. La de Seattle es la defensa 4 contra la carrera y sólo admite 92.9 yardas por juego. Algo tiene que ceder.
Pick: Vikings 23-18 Seahawks
JETS (6-5) EN GIANTS (5-6)
Serie: 8-4 para Giants, que han ganado los últimos 5
Favorito: Jets por 2.5
Los Jets tienen récord de 6-0 cuando fuerzan dos o más intercambios de balón, pero 0-5 en los partidos en los que tienen uno o ninguno. Los Giants sólo han entregado 13 balones en toda la campaña y son terceros de la NFL con balance de +10 en cuanto a intercambios.
Pick: Giants 27-20 Jets
CARDINALS (9-2) EN RAMS (4-7)
Serie: 36-35-2 para Arizona, que ha ganado 3 de los 4 más recientes
Favorito: Cardinals por 5.5
Nick Foles lanzó 3 pases de touchdown en el triunfo de St. Louis 24-22 sobre Arizona en la Semana 4, pero desde entonces Foles sólo ha lanzado 4 envíos a las diagonales, con 9 intercepciones.
Pick: Cardinals 34-14 Rams
FALCONS (6-5) EN BUCCANEERS (5-6)
Serie: 22-22, pero Atlanta ha ganado 3 de los últimos 5
Favorito: Tampa Bay por 1.5
El declive de los Falcons está ligado al declive de Matt Ryan. El quarterback de Atlanta es líder de la NFL con 4 intercepciones en zona roja. Contra Minnesota sufrió dos intercepciones, su quinto juego con al menos dos en la campaña. De hecho, tiene 10 intercepciones y tres fumbles perdidos en los últimos 7 juegos.
Pick: Tampa Bay 31-21 Atlanta
JAGUARS (4-7) EN TITANS (2-9)
Serie: 22-19 para Tennessee, pero Jacksonville ha ganado 3 de los últimos 5
Favorito: Titans por 2.5
En la Semana 11, los Jaguars ganaron en casa 19-13, cuando Blake Bortles pasó para 242 yardas y un touchdown. Allen Robinson tuvo 5 recepciones y 113 yardas. Los Titans tratan de evitar terminar la campaña 0-8 en casa.
Pick: Tennessee 20-17 Jacksonville
CHIEFS (6-5) EN RAIDERS (5-6)
Serie: 56-51-2 para Kansas City, que ha ganado 3 de los 4 más recientes
Favorito: Chiefs por 3
Alex Smith suma 283 pases consecutivos sin intercepción, la cuarta racha más larga de la historia de la NFL, sólo detrás de Tom Brady (358), Bernie Kosar (308) y Bart Starr (294). Charcandrick West promedia 119 yardas por juego y tiene 4 touchdowns.
Pick: Chiefs 30-20 Raiders
BRONCOS (9-2) EN CHARGERS (3-8)
Serie: 60-49-1 para Denver, que ha ganado 6 de los últimos 7
Favorito: Broncos por 4
Brock Osweiler está 2-0 como nuevo titular de los Broncos y ha completado 43 de 69 pases (62.3%) para 520 yardas, con 3 touchdowns y una intercepción. Si los corredores Ronnie Hillman y CJ Anderson (113 yardas el domingo contra Patriots) siguen produciendo, no habrá quién pare a Denver.
Pick: Broncos 27-17 Chargers
EAGLES (4-7) EN PATRIOTS (10-1)
Serie: 6-5 para Eagles, pero Patriots han ganado 3 en fila
Favorito: Patriots por 10
En dos semanas, Eagles ha aceptado 90 puntos, 11 touchdowns y sólo ha forzado un intercambio de balón. Sus oponentes han promediado 475.5 yardas, 195.5 por tierra y 26.5 primeros y 10. Tom Brady no va a extrañar a Rob Gronkowski esta semana.
Pick: Patriots 37-21 Eagles
PANTHERS (11-0) EN SAINTS (4-7)
Serie: 22-19 para Carolina, que ha ganado 5 de los 7 más recientes
Favorito: Panthers por 7
Cam Newton ha ganado los 2 últimos duelos contra New Orleans, con 5 touchdowns, sin intercepciones y rating de 116.7; además, ha corrido para 116 yardas y un par de anotaciones. En la Semana 3, Panthers se impuso 27-22 con 315 yardas de Newton y dos touchdowns, ambos a manos de Greg Olsen (8 recepciones y 134 yardas).
Pick: Carolina 31-21 New Orleans
COWBOYS (3-8) EN REDSKINS (5-6)
Serie: 65-41-2 para Dallas, que ha ganado 3 de los últimos 4
Favorito: Redskins por 4.5
Una vez más sin Tony Romo, a los Cowboys únicamente les queda el orgullo en la campaña 2015. Los Redskins son los nuevos líderes en el Este de la NFC, en gran medida gracias a Kirk Cousins, quien busca su sexto triunfo consecutivo en casa. En los últimos 5 en FedEx Field, Cousins tiene 10 touchdowns, sin intercepciones y rating de 121.2, además de 3 anotaciones por tierra. Matt Cassel es nuevamente el titular en Dallas, cuya línea ofensiva ha permitido 11 capturas en cuatro semanas.
Pick: Redskins 28-20 Cowboys
La semana pasada: 13-3
Total en la temporada: 113-66 (63.1%)
