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Englewood, Colorado.— Gary Kubiak se apegó a su promesa y nombró a Peyton Manning el quarterback titular, incluso después de declarar que Brock Osweiler no hizo algo que mereciera que lo mandaran a la banca de los Broncos.
“Peyton es nuestro quarterback”, dijo Kubiak un día después de que Peyton fue mandado a la banda tras su cuarta intercepción frente a los Chiefs de Kansas City el pasado 15 de noviembre. “Si está sano y listo para jugar, Peyton es nuestro quarterback”. Manning está listo para volver al campo.
El veterano será el centro de atención de los Broncos (12-4) durante los Playoffs.
Kubiak llamó a los pasadores a su oficina ayer, después de tres días de descanso y les informó de su decisión.
“Me siento muy bien al respecto”, dijo Kubiak. “Me siento contento de lo mucho que ha avanzado Peyton y del momento en el que está física y mentalmente. En el transcurso de estas últimas dos semanas pensé que esto pasaría. Estoy emocionado de que ya pueda jugar”.
Manning mencionó que su pie izquierdo ya está bien y que incluso está mucho más fresco después de permanecer casi dos meses sin tener actividad de juego.
El veterano pasador de 39 años de edad, incluso no presentó problemas después del golpe que le propinó Damion Square.
“Me sentí bien al momento de entrar al partido el domingo pasado y no tuve repercusiones”, comentó Manning. “Y estos últimos días de descanso, ciertamente me ayudaron a recuperarme”.
Peyton consideró que fue bueno su momento como suplente y que los Broncos no hubieran podido tener la siembra número uno de la Conferencia Americana (AFC) sin él, “pero estoy en busca de estar de regreso por completo”, para el Juego Divisional de Playoffs el próximo 17 de enero.
Osweiler reaccionó de la forma en la que el coach Kubiak y el gerente general del equipo, John Elway, esperaban: con cierta desilusión, pero también con determinación.
“Me colocó atrás de Peyton. Yo apoyo al coach y no estoy por encima del equipo”, dijo Osweiler. “Ustedes verán al mismo chico que he sido durante toda la temporada. Tan sólo me preocupo por que este equipo siga ganando partidos. Si el coach piensa que Peyton nos brinda una mejor oportunidad para ello, entonces lo apoyaré por completo”.
Manning se perdió siete partidos de la temporada debido a que sufrió una fascitis plantar. Regresó a la actividad el domingo pasado, cuando suplió a Osweiler en la segunda mitad del duelo ante los Chargers de San Diego y condujo a los Broncos al triunfo 27-20. Aquel fue el primer partido de Manning como suplente desde su primer año de novato en la Universidad de Tennessee.
Manning terminó con marca de 7-2 como titular, aunque toda la campaña tuvo que lidiar con su lesión, lo que afectaba su técnica al momento de lanzar el ovoide, lo que también derivó en que tuviera lesiones en el hombro y las costillas. Esto obligó a los Broncos a colocar a Manning en la formación ‘pistol’ o ‘shotgun’ en la mayoría de las jugadas. En el compromiso ante los Chargers estuvo detrás del centro el 40 por ciento de sus oportunidades para lanzar, lo que también facilitó el trabajo de sus corredores.
Osweiler terminó con récord de 5-2 y ambas derrotas derivaron de pases que soltaron sus receptores. Brock se convierte en agente libre al terminar la temporada.
