EL JUEGO DE LA SEMANA
PACKERS (6-3) EN VIKINGS (7-2)
Serie: 57-48-2 para Green Bay, que ha ganado 3 de los últimos 4
Favorito: Minnesota por 1
Después de iniciar la campaña con seis triunfos consecutivos en el fútbol americano, Aaron Rodgers y los Packers han perdido su “mojo” y sufrido tres reveses en fila. ¿Hora de “relajarse” otra vez?
“Relájense”, fue el mensaje que Rodgers mandó a la afición la campaña pasada, cuando Green Bay parecía perder la brújula, al inicio del calendario. Cuatro meses después, los Packers disputaban el Campeonato de la NFC en Seattle.
El que parecía uno de los mejores ataques de la NFL (pese a la ausencia del receptor Jordy Nelson, lesionado en la pretemporada y fuera de circulación hasta 2016), está metido en un bache y es la principal razón por la cual estos Packers han sufrido tres descalabros, incluido el del domingo en casa ante Detroit, que no derrotaba como visitante a Green Bay desde 1991.
Rodgers es parte del problema. El estelar quarterback ha fallado envíos que usualmente conecta sin problemas; sus receptores sueltan pases de las manos y el ataque terrestre ha desaparecido.
Rodgers completó 35 de 61 para 333 yardas el domingo, pero su mejor receptor, Davante Adams, sumó apenas 79 yardas.
James Jones sólo ha atrapado tres pases en la racha de derrotas y se fue en blanco ante Detroit. Randall Cobb tuvo cinco recepciones y 53 yardas contra los Lions, que venían de perder 45-10 ante Kansas City.
“Nos vamos a concentrar en mejorar”, dijo el coach de los Packers, Mike McCarthy. “Necesitamos seguir trabajando y pelear para salir de esto. Mantendremos las cosas en perspectiva. Debemos estar listos para Minnesota”.
Los Vikings han ganado cinco en fila y ahora son líderes de la División Norte de la NFC con récord de 7-2, pero están 1-9-1 en sus 11 duelos más recientes ante Green Bay.
Minnesota busca vencer a los Packers por primera vez desde diciembre de 2012.
Dos factores en el éxito de los Vikings esta temporada: defensiva y Adrian Peterson.
Minnesota es líder de la NFL con una defensa que acepta sólo 17.1 puntos por juego. Los Vikings también encabezan la liga con 147.2 yardas por tierra, gracias a un rejuvenecido y recargado Peterson, quien suma 961 yardas, incluidas las 203 del domingo en Oakland.
“En este equipo, luchamos. Somos un equipo de luchadores”, dijo Peterson. “Con eso, todo es posible”.
Fue la sexta ocasión que Peterson corre para 200 yardas en un partido, con lo cual empató al legendario O.J. Simpson.
Peterson suma 11 mil 151 yardas y 91 touchdowns en 113 juegos en la NFL, con los que igualó a Jim Brown como los únicos en la historia con al menos 11 mil yardas por tierra y 90 anotaciones en sus primeros 113 partidos.
El regreso de Peterson ha ayudado al joven Teddy Bridgewater, quien ahora prácticamente debe concentrarse en no cometer errores. Bridgewater es 26 en la NFL con sus mil 810 yardas, 7 touchdowns y 6 intercepciones; ha completado 64.2% de sus envíos y es más que adecuado en la fórmula de ganadora de coach Mike Zimmer.
Rodgers ha ganado 20 de sus últimos 24 juegos divisionales, incluidos 9 contra Minnesota, con 26 pases de touchdown y sólo 3 intercepciones, pero la defensiva de los Vikings, comandada por los linebackers Anthony Barr y Eric Kendricks, parece lista para terminar con la hegemonía de Green Bay en el Norte de la NFC.
Pick: Vikings 20-17 Packers
TITANS (2-7) EN JAGUARS (3-6)
Serie: 22-18 para Tennessee, que ha ganado 3 de los 5 más recientes
Favorito: Jacksonville por 3
Blake Bortles lanzó dos pases de touchdown, Jason Myers conectó un gol de campo de 53 yardas y Jacksonville venció 22-20 a Baltimore, su primer triunfo como visitante desde el 1 de diciembre de 2013. Ahora los Jaguars buscan ligar dos triunfos en casa por primera vez desde noviembre de 2013.
Pick: Jacksonville 27-24 Tennessee
COLTS (4-5) EN FALCONS (6-3)
Serie: 13-2 para Indianapolis, que ha ganado 3 de los últimos 4
Favorito: Atlanta por 6
Los Colts están 2-0 con Matt Hasselbeck esta campaña, pero esos triunfos han sido ante Jacksonville y Houston. Los Falcons promediaron 32.4 puntos en su inicio de 5-0, pero no han anotado más de 21 en los últimos cuatro juegos. Con la defensiva 22 contra la carrera, los Colts van a sufrir con Devonta Freeman.
Pick: Atlanta 28-21 Indianapolis
RAMS (4-5) EN RAVENS (2-7)
Serie: 3-2 para Baltimore
Favorito: Ravens por 2
Los Ravens son, junto con Detroit, últimos de la liga con un diferencial de -10 en cuanto a intercambios de balón. Aun cuando la defensiva contra la carrera de Baltimore es la décima de la NFL, el novato Todd Gurley los mantendrá toda la tarde con las manos ocupadas.
Pick: Rams 23-19 Ravens
REDSKINS (4-5) EN PANTHERS (9-0)
Serie: 7-4 para Washington, pero Carolina ha ganado 4 de los últimos 5
Favorito: Panthers por 7
Sí, Kirk Cousins se vio como Joe Montana la semana pasada, pero eso fue ante la defensa de los Saints. Los Redskins están 0-4 como visitantes esta campaña. Panthers corrió para 119 yardas ante Tennessee, su vigésimo juego en fila con al menos 100 yardas terrestres. Washington acepta 135.3 yardas por tierra por partido.
Pick: Panthers 27-17 Redskins
BRONCOS (7-2) EN BEARS (4-5)
Serie: 7-7 para Denver, que ha ganado 3 de los 5 más recientes
Favorito: Chicago por 1
La edad, las lesiones y su peor campaña en la NFL terminaron por mandar a Peyton Manning (9 touchdowns, 17 intercepciones) a la banca. Es, pues, el turno de Brock Osweiler, quien hará su debut como quarterback titular en la NFL. La semana pasada, Jay Cutler se convirtió en el primer jugador de la historia que lanza dos pases de touchdown de al menos 80 yardas en el mismo juego (de 87 a Zach Miller y de 83 a Jeremy Langford).
Pick: Chicago 19-17 Denver
RAIDERS (4-5) EN LIONS (2-7)
Serie: 6-5 para Oakland, pero Detroit ha ganado 3 de los 4 más recientes
Favorito: Raiders por 1.5
Los Lions pudieron haber salvado su horrible temporada con el triunfo de la semana pasada en Lambeau Field (primero en Wisconsin desde 1991), mientras los Raiders fueron maltratados por Adrian Peterson. En 7 juegos, 3 de ellos en fila, Detroit ha anotado menos de 20 puntos, pero Oakland ha permitido 30 o más en 4 de sus 9 partidos.
Pick: Lions 30-21 Raiders
JETS (5-4) EN TEXANS (4-5)
Serie: 5-1 para Jets
Favorito: Sin línea
Después de iniciar 4-1, los Jets han perdido 3 de sus últimos 4. La defensiva de Houston sólo ha permitido 2 touchdowns por tierra en sus 8 juegos más recientes en casa, y dejaron a los Bengals en 256 yardas totales y sólo un par de goles de campo.
Pick: Texans 19-13 Jets
COWBOYS (2-7) EN DOLPHINS (4-5)
Serie: 7-5 para Miami, pero Dallas ha ganado 4 de los últimos 5
Favorito: Sin línea
Finalmente -después de 7 derrotas en fila- regresa Tony Romo, tras fracturarse la clavícula en la Semana 2. La campaña de los Cowboys podría estar sentenciada, pero jugar en el Este de la NFC hace pensar a más de uno que Dallas tiene incluso posibilidades de ganar la División por segundo año en fila. En 6 de los 7 reveses, los Cowboys han estado empatados o con ventaja en el cuarto periodo. Ryan Tannehill ha ganado 4 de sus últimos 5 duelos contra equipos de la NFC, en los que ha completado 69.5% de sus pases, con mil 323 yardas, 10 touchdowns, 2 intercepciones y rating de 102.9.
Pick: Dallas 23-20 Miami
BUCCANEERS (4-5) EN EAGLES (4-5)
Serie: 8-5 para Philadelphia, que ha ganado 3 en fila
Favorito: Eagles por 5.5
Mark Sanchez regresa al comando de la ofensiva de Eagles; su récord como titular es de 37-33. Philadelphia es segundo en la NFL con 20 intercambios de balón (12 intercepciones y 8 fumbles), pero la semana pasada no tuvieron uno solo en la derrota ante Miami.
Pick: Eagles 24-14 Buccaneers
CHIEFS (4-5) EN CHARGERS (2-7)
Serie: Empatada 54-54-1, pero San Diego ha ganado 4 de los 6 más recientes
Favorito: Kansas City por 3
Después de aceptar 74 puntos combinados en las derrotas ante Green Bay y Cincinnati, los Chiefs han anotado 97 en sus tres victorias en fila y únicamente han aceptado 36. Los Chargers han perdido 5 en fila y 3 han sido por un total de 10 puntos.
Pick: Kansas City 21-19 San Diego
49ERS (3-6) EN SEAHAWKS (4-5)
Serie: 18-15 para Seattle, que ha ganado 5 de los últimos 6
Favorito: Seahawks por 12.5
Russell Wilson está 4-0 contra San Francisco en casa (incluidos Playoffs); en esos 4 triunfos, Seattle se ha impuesto por marcador combinado de 111-40. Blaine Gabbert es ahora el quarterback titular de los 49ers, que en la Semana 7 cayeron 20-3 ante Seattle, cuando Colin Kaepernick fue capturado en 6 ocasiones.
Pick: Seattle 20-12 San Francisco
BENGALS (8-1) EN CARDINALS (7-2)
Serie: 6-4 para Cincinnati, que ha ganado 3 de los últimos 4
Favorito: Arizona por 5
Cincinnati y Arizona son 2 de los 3 equipos de la NFL que ocupan el Top 10 en defensiva y ofensiva esta campaña (el otro son los Patriots). Carson Palmer fue primera selección colegial de los Bengals en el Draft 2003; Palmer ha ganado 20 de los últimos 24 (11-2 en casa), mientras Andy Dalton ha ganado 4 consecutivos como visitante, con 126 yardas, 9 touchdowns y 3 intercepciones.
Pick: Cardinals 27-19 Bengals
BILLS (5-4) EN PATRIOTS (9-0)
Serie: 67-42-1 para Patriots, que han ganado 7 de los últimos 8
Favorito: Patriots por 7
Tyrod Taylor ha ganado 4 de sus 5 últimas salidas, con 999 yardas, 7 touchdowns, una sola intercepción y 159 yardas por tierra. Tom Brady está 7-1 en los 8 más recientes contra Bills, con 2 mil 232 yardas, 18 touchdowns y 3 intercepciones. En la Semana 2, los Patriots ganaron 40-32 en Buffalo, cuando Brady pasó para 466 yardas y 3 touchdowns. El récord de Bill Belichick ante Buffalo es de 27-5; el de Rex Ryan contra Patriots, 4-10.
Pick: Patriots 31-21 Bills
La semana pasada: 5-9
Total en la campaña: 88-58 (60.2%)