EL JUEGO DE LA SEMANA
PATRIOTS (3-0) EN COWBOYS (2-2)
Serie: 7-4 para Dallas, pero Patriots ha ganado los 4 más recientes
Favorito: Patriots por 9
Los golpeados Cowboys reciben a los descansados e invictos Patriots. Al menos en el papel, éste no parece ser un duelo muy parejo.
Tras dos derrotas sin Tony Romo y Dez Bryant, Dallas suma a una larga lista de lesionados al versátil corredor Lance Dunbar, quien se lastimó la rodilla el domingo en New Orleans y está fuera por el resto de la campaña.
“Es duro, pero es lo que pasa en esta liga”, dijo Jason Witten, ala cerrada de los Cowboys. “Tienes que reagruparte. Este equipo no tiene excusas. Regresaremos”.
Dallas tiene récord de 2-2, con el que comparten el primer lugar de la División Este de la NFC con Giants y Washington.
Un triunfo sobre los Patriots significaría una verdadera inyección de energía para el equipo de Jerry Jones. Pero la misión no es sencilla.
Incluida la postemporada 2014, los Patriots han ganado seis juegos en fila, en los que promedian 37.8 puntos.
En 2015, Tom Brady ha completado 96 de 133 pases (72.2%) para mil 112 yardas, con 9 touchdowns, sin intercepciones y rating de 119.6.
La ofensiva de New England es la mejor de la NFL con promedio de 446.3 yardas por juego y también encabeza la columna de puntos, con 39.7 por partido.
La defensiva de Dallas, que durante el training camp perdió al esquinero Orlando Scandrick toda la campaña debido a una lesión en la rodilla, podría quedarse un tiempo sin el linebacker Sean Lee, quien salió del juego ante los Saints con síntomas de conmoción. Lee llegó al juego en New Orleans como el líder en tacleadas de la NFL.
La buena noticia es que el ala defensiva Greg Hardy hará su debut el domingo con los Cowboys, tras cumplir con una suspensión de cuatro partidos por su participación en un caso de violencia doméstica.
Será el primer juego de Hardy desde la Semana 1 de la campaña 2014, aún con las Panthers de Carolina.
Dallas confía en que Hardy pueda regresar al nivel mostrado en 2013, cuando fue tercero en la liga con 15 capturas de quarterback.
“[Hardy] es un gran jugador. Jugamos contra él hace algunos años y es muy dinámico”, dijo Brady. “De cualquier forma es una buena defensiva”.
El linebacker Rolando McClain también vuelve de una suspensión de cuatro juegos por abuso de sustancias prohibidas.
McClain y el resto de la defensiva tendrá las manos llenas con el ala cerrada Rob Gronkowski, quien promedia 19.2 yardas por recepción y tiene 4 touchdowns.
Uno de los responsables de tratar de frenar a “Gronk” será el novato Byron Jones, back defensivo de los Cowboys.
“Tengo que estar preparado para él, así como para el resto de la defensa también”, dijo Gronkowski. “Nunca sabes a quién vas a enfrentar. Debes estudiar a toda la defensa, estudiar a cada jugador porque nunca sabes a quién vas a tener enfrente en cualquier momento”.
El quarterback Brandon Weeden, suplente de Tony Romo, ha perdido 10 juegos en fila como titular, mientras los Patriots tienen marca de 42-10 contra equipos de la NFC desde 2002.
Pick: Patriots 34-28 Cowboys
COLTS (2-2) EN TEXANS (1-3)
Serie: 22-4 para Indianapolis, que ha ganado 5 en fila
Favorito: Houston por 1.5
Los Colts han ganado 15 juegos divisionales consecutivos y con uno más superarán la marca de los Dolphins (1972-73), pero Andrew Luck y Matt Hasselbeck están en duda para el juego de esta noche. J.J. Watt podría darse gusto ante una presa fácil.
Pick: Indianapolis 21-19 Houston
REDSKINS (2-2) EN FALCONS (4-0)
Serie: 14-8-1 para Washington, pero Atlanta ha ganado los 4 más recientes
Favorito: Falcons por 7
La ofensiva de los Falcons ya tiene a su “Santísima Trinidad”: Matt Ryan, Julio Jones y Devonta Freeman. Ryan tiene récord de 41-15 en casa y está 3-0 contra Washington.
Pick: Falcons 31-21 Redskins
BROWNS (1-3) EN RAVENS (1-3)
Serie: 24-8 para Baltimore, que ha ganado 13 de los últimos 14
Favorito: Ravens por 6.5
Joe Flacco tiene récord de 13-1 contra Cleveland desde 2008, con 18 pases de touchdown y 7 siete intercepciones. En el duelo más reciente, Flacco pasó para 312 yardas, con 2 touchdowns, sin intercepción y rating de 107.6.
Pick: Ravens 27-24 Browns
SEAHAWKS (2-2) EN BENGALS (4-0)
Serie: 9-9, pero Seattle ha ganado 3 de los últimos 5
Favorito: Cincinnati por 3
Un error de los árbitros les dio a los Seahawks su segundo triunfo de la campaña. Van a necesitar más que eso para ganar en Cincinnati. Los Bengals promedian 30.7 puntos desde la Semana 15 de 2014, o sea 7 juegos de temporada regular. Cincinnati ha anotado al menos 28 puntos en 5 de esos partidos.
Pick: Bengals 24-18 Seahawks
RAMS (2-2) EN PACKERS (4-0)
Serie: 45-44-2 para Rams, pero Green Bay ha ganado 4 en fila
Favorito: Packers por 9
¿Qué llegará primero? ¿Una intercepción a Aaron Rodgers en Lambeau Field o un juego de la NFL a México? Rodgers suma 580 pases y 48 touchdowns sin intercepción en casa. Está 3-0 contra los Rams, con 927 yardas (309 por juego), 8 touchdowns, una intercepción y rating de 127.9.
Pick: Green Bay 30-20 St. Louis
BEARS (1-3) EN CHIEFS (1-3)
Serie: 6-5 para Chicago, pero Kansas City ha ganado 2 de los últimos 3
Favorito: Chiefs por 9
La nueva defensa 3-4 de los Bears acepta 119.3 yardas terrestres por juego y ocupa el lugar 24 de la NFL en ese departamento. Podría ser una tarde espectacular para Jamaal Charles, cuarto en la liga con 306 yardas y 4 touchdowns.
Pick: Kansas City 27-17 Chicago
SAINTS (1-3) EN EAGLES (1-3)
Serie: 15-11 para Eagles, pero Saints ha ganado 3 de los 4 más recientes
Favorito: Eagles por 4.5
Con todo y DeMarco Murray (47 yardas en la campaña), el ataque terrestre de Eagles promedia apenas 70 yardas por juego, léase el 30 de la NFL. La de New Orleans es la defensa 27 contra la carrera y acepta 123.2 yardas por partido. Algo tiene que ceder.
Pick: Saints 26-21 Eagles
JAGUARS (1-3) EN BUCCANEERS (1-3)
Serie: 4-1 para Jacksonville, que ha ganado 4 en fila
Favorito: Tampa Bay por 3
Después de sufrir dos intercepciones en la Semana 1, Blake Bortles sólo ha sido interceptado una vez en 122 intentos, incluidos 67 en fila, una marca personal. El novato de los “Bucs”, Jameis Winston, ha iniciado dos de sus cuatro partidos en la NFL con un primer pase que es interceptado y devuelto al touchdown.
Pick: Jacksonville 28-24 Tampa Bay
BILLS (2-2) EN TITANS (1-2)
Serie: 27-14 para Tennessee, que ha ganado 5 consecutivos
Favorito: Bills por 2.5
¿Qué tan indisciplinado es el equipo de Rex Ryan? Buffalo fue castigado 17 veces para 135 yardas en la derrota ante Giants, dos semanas después de cometer 14 castigos para 140 yardas contra Patriots (otro revés). Así de indisciplinado.
Pick: Titans 27-24 Bills
CARDINALS (3-1) EN LIONS (0-4)
Serie: 31-27-5 para Detroit, pero Arizona ha ganado 6 en fila
Favorito: Cardinals por 2.5
Después de lucir como aplanadora en las tres primeras semanas de la campaña, los Cardinals fueron sorprendidos por los Rams en Arizona. Su gran problema fue en tercer down, pues los Cardinals sólo convirtieron el 18% (2 de 11). A los Lions les partieron el corazón los oficiales el MNF y difícilmente saldrán de ese hoyo.
Pick: Arizona 24-21 Detroit
BRONCOS (4-0) EN RAIDERS (2-2)
Serie: 59-48-2 para Oakland, pero Denver ha ganado 7 en fila
Favorito: Broncos por 4.5
Peyton Manning está 4-0 por séptima vez en su carrera, pero ahora el mérito es de la mejor defensiva de la liga, que sólo acepta 275.5 yardas por juego, contra las 403.8 que permite la defensa de los Raiders (31 de la NFL).
Pick: Broncos 24-14 Raiders
49ERS (1-3) EN GIANTS (2-2)
Serie: 15-15, pero Giants ha ganado 4 de los 6 más recientes
Favorito: Giants por 7
San Francisco es penúltimo en ofensiva total (289 yardas por juego) y en capturas aceptadas (14); es último de la NFL en yardas por jugada (4.7) y yardas aéreas por juego (158.8). También es último en puntos, con 12.0 por partido. Sí, los 49ers son lo que pensamos que serían.
Pick: Giants 30-17 49ers
STEELERS (2-2) EN CHARGERS (2-2)
Serie: 21-7 para Pittsburgh, que ha ganado 7 de los últimos 9
Favorito: San Diego por 3
¿Michael Vick? Si eres fan de los Steelers no te preocupes por el veterano sino por el pateador, que ahora es Chris Boswell, el cuarto desde que Pittsburgh perdió a Shaun Suisham en la pretemporada. Los Steelers tienen un impresionante récord de 42-24 en MNF.
Pick: San Diego 27-20 Pittsburgh
La semana pasada: 10-5
Total en la campaña: 38-25 (60.3%)