Pittsburgh.— Los Pirates de Pittsburgh están acostumbrados. Los Cubs de Chicago llevaban bastante tiempo sin presentarse.
El equipo que mejor sepa responder al entramado de los playoffs la noche de hoy, al medirse en el Juego de Comodín de la Liga Nacional, determinará al que viajará a San Luis para medirse a los Cardinals en la serie de divisional a partir del viernes.
Andrew McCutchen ya se sabe el libreto.
Hace dos años, el estelar jardinero central y el resto de los Pirates eran las nuevas atracciones del beisbol de Grandes Ligas cuando se clasificaron a los Playoffs por primera vez en dos décadas.
Ahora es el turno de los Cubs, cuyo nuevo proyecto cobró una marcha vertiginosa entre la contratación de Joe Maddon como su nuevo manager y el debut del toletero Kris Bryant en abril.
“Han captado las miradas”, dijo McCutchen. “Nosotros éramos la sensación en 2013. Todos estaban atentos a nosotros y ahora todos hablan de los Cubs”.
Dos equipos que se combinaron para 195 victorias esta temporada se creen capaces de ir más lejos si logran sortear un juego en el que no hay margen de error.
Se trata de circunstancias inusuales para dos franquicias que durante la mayor parte de este siglo se intercambiaban turnos en el fondo de la División Central de la Liga Nacional.
Esos días han quedado atrás en Pittsburgh, en su tercera aparición seguida en los playoffs. Los Cubs confían decir lo mismo en Chicago, pese a una historia de maldiciones y fiascos —cabras, gatos negros y Steve Bartman— y una sequía de 107 años sin ganar la Serie Mundial.
Pero los Cubs no parecen inmutarse con nada. Están tan relajados que su as Jake Arrieta, un candidato al Cy Young, se puso a hacer bromas en Twitter con los fanáticos de los Pirates luego que una cuenta de parodia le advirtió lo que le podía esperar en el ruidoso PNC Park.
“Lo que sea que crean sirve para mantener vivas sus esperanzas, pues sepan que no servirá de nada”, escribió Arrieta en Twitter.
El derecho de 29 años lideró las Mayores con 22 victorias y registró una espectacular efectividad de 0.75 tras la pausa por el Juego de Estrellas.
