El único indicio sobre la existencia de un tesoro literario oculto en el centro de Johanesburgo es un cartel deteriorado, pero detrás de la puerta se abre un fantástico laberinto que contiene unos dos millones de libros e impresos.
El Tesoro de los Coleccionistas, una librería de tres pisos propiedad de los hermanos Jonathan y Geoff Klass, está dedicado a preservar la historia y contiene de todo, desde cintas en VHS de programas clásicos de televisión hasta dijes de porcelana, pero sobre todo una preciada colección de libros.
"Es el símbolo de la historia de la raza humana", afirmó Geoff Klass.
La colección es vasta y ecléctica con recortes de noticias, carteles y primeras ediciones de John Updike, Alice Walker y H.G. Wells junto con la serie "Noddy" para niños de Enid Blyton.
También está recibiendo más clientes a medida que revive el centro de Johanesburgo. La librería se encuentra en el distrito de Maboneng que está mejorando con sus galerías de arte y mercados en las terrazas.
Los visitantes recorren estrechos pasillos flanqueados por estanterías desbordantes de libros.
Las biografías de Leon Trotksy y Humphrey Bogart se ofrecen junto a la historia de Wham, el grupo pop británico de los años 80 que lanzó la carrera de George Michael.
Otro cuarto exhibe libros antiguos frágiles, algunos del siglo XVI. También hay pilas de libros documentales.
"Es un panorama de libros en vez de estanterías de libros", afirmó el diseñador cinematográfico de Los Angeles David Chow, quien al enterarse sobre la librería le dedicó un día entero para explorarla.
Los hermanos Klass han abierto un portal en internet, pero mantienen su devoción a la página impresa.
Su colección incluye un ejemplar del manuscrito de 1984 de George Orwell garabateado y corregido. "¿Qué habría ocurrido si lo hubiese escrito en un procesador de palabras?", se preguntó Geoff Klass.
sc