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Las plantas tienen mucho más complejos y desarrollados los sentidos de lo que pensábamos, con capacidad de detectar y responder a los sonidos para encontrar agua y, finalmente, sobrevivir.
Investigadores de la Universidad de Australia Occidental (UWA) descubrieron que las plantas pueden percibir las vibraciones sonoras del agua corriente que se mueve a través de las tuberías o en el suelo, para ayudar a que sus raíces se muevan hacia la fuente de agua. El estudio también reveló que a las plantas no les gustan ciertos ruidos y se alejan de los sonidos particulares.
La investigadora principal Monica Gagliano, del Centro de Biología Evolutiva de la UWA, dijo que el agua es una necesidad básica para la supervivencia de una planta, y el estudio demostró que el sonido juega un papel importante en ayudar a las plantas a satisfacer esta necesidad.
"Utilizamos la planta común de guisantes (Pisum sativum) como modelo para nuestro estudio y colocamos la planta en un recipiente que tenía dos tubos en la base, dándole una opción de dos direcciones para el crecimiento de sus raíces.
"Luego expusimos la planta a una serie de sonidos, incluyendo ruido blanco, agua corriente y luego una grabación de agua corriente debajo de cada tubo, y observamos su comportamiento.
Los científicos descubrieron que las plantas podían saber dónde estaba la fuente del agua y sus sistemas radiculares crecieron hacia esa fuente, basándose en la detección del sonido de agua corriente solamente.
"También fue sorprendente y extraordinario ver que la planta podía realmente decir cuando el sonido de agua corriente era una grabación y cuando era real y que a la planta no le gustaba el sonido grabado".
Gagliano dijo que cuando la humedad estaba fácilmente disponible en el suelo, la planta no respondió al sonido de agua corriente. "De esto empezamos a ver la complejidad de las interacciones de las plantas con el sonido al usarlo para tomar decisiones conductuales", dijo Gagliano.
La investigación, publicada en Oecologia, tiene implicaciones importantes para entender el comportamiento de las plantas y cómo afecta su supervivencia.
"Indica que la invasión de las tuberías de alcantarillado por las raíces de los árboles puede estar basada en que las plantas 'oyen' el agua y muestra que su percepción de su entorno es mucho mayor y mucho más compleja de lo que pensábamos anteriormente".
"En el mundo animal hay un fuerte llamado a entender cómo la contaminación acústica afecta adversamente a las poblaciones, pero ahora sabemos que las plantas también necesitan ser parte de estos estudios".
jpe
