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Algunos de los planetas descubiertos en nuestra galaxia podrían ser muy similares a los de Star Wars como el árido Tatooine, el acuático Scarif o el congelado Hoth, según científicos de la NASA.
Examinando los datos sobre los más de 3 mil 400 mundos alienígenas confirmados, los científicos aplican sofisticadas técnicas de modelado informático para descubrir los colores, la luz, el amanecer y el crepúsculo que podríamos encontrar si pudiéramos hacerles una visita.
Algunos de estos mundos lejanos son aún más extraños que los que pueblan la última película de Star Wars, Rogue One: Una historia de Star Wars. Y otros son extrañamente como los planetas ficticios de una galaxia lejana, muy lejana.
PLANETAS CON SOLES DOBLES
Un planeta real en nuestra galaxia recordó tanto a los científicos el planeta natal de Luke Skywalker, que lo llamaron "Tatooine". Oficialmente llamado Kepler-16b, el planeta de tamaño Saturno está a unos 200 años luz de distancia en la constelación Cygnus. La realidad de sus dos soles era tan sorprendente, que el mismo George Lucas aceptó el apodo de los astrónomos para el planeta. "Este fue el primer sistema planetario real en el que se vería el doble atardecer con dos soles", dijo Laurance Doyle, astrofísico del Insituto SETI y director del Institute for the Metaphysics of Physics.
Descubrió el planeta usando el telescopio espacial Kepler de la NASA.
Una persona en Kepler-16b tendría dos sombras. En una tormenta, aparecerían dos arcoiris. Cada atardecer sería único, porque las estrellas siempre están cambiando su configuración. Construir un reloj de sol requeriría cálculo.
MUNDOS DEL DESIERTO
George Lucas muestra predilección por los planetas desérticos, y al menos un científico de la NASA piensa que está en el camino correcto. "Los planetas desierto son posibles, tenemos uno aquí en nuestro sistema solar, en Marte. Creemos que los planetas desiertos en otros lugares podrían ser aún más habitables de lo que es Marte", dijo Shawn Domagal-Goldman, astrobiólogo del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.
"El tema recurrente de los mundos del desierto en Star Wars es realmente interesante, porque hay algunas investigaciones que demuestran que estos son probablemente mundos habitables por encontrar", dijo en un comunicado del Jet Propulsion Laboratory Domagal-Goldman, quien es, entre otras cosas, científico climático.
Los mundos del desierto son no sólo una posibilidad muy real, sino que son probablemente muy comunes, dijo. Podrían ser calientes, como Tatooine y Jakku, o fríos, como Marte y Jedha en Rogue One. "La falta de agua en un planeta desértico podría ser lo que lo haga más habitable".
PLANETAS DE HIELO
Hay un mundo llamado Hoth en nuestra galaxia - una super-Tierra helada descubierta en 2006. Recordó a los científicos tanto el hogar de la base de rebelde levantada en hielo que extraoficialmente recibió ese nombre en recuerdo del planeta que aparece en El Imperio contraataca. La designación cientíca del planeta es OGLE 2005-BLG-390L, en reconocimiento al Experimento de Lente de Gravedad Óptica (OGLE) que lo encontró. El Hoth de nuestra galaxia es demasiado frío para soportar la vida tal y como la conocemos.
Pero la vida puede evolucionar bajo el hielo de un mundo diferente, o una luna en nuestro sistema solar. En la Tierra, se ha encontrado dentro de volcanes, trincheras oceánicas profundas, incluso el suelo congelado de la Antártida.
MUNDOS OCEÁNICOS
Para los científicos que caracterizan a los exoplanetas, el planeta más importante para estudiar es la Tierra, el único planeta conocido con vida. Y la vida en la Tierra comenzó en el océano. "Necesitamos la ciencia climática de la Tierra para ayudarnos a entender la habitabilidad planetaria y la diversidad potencial de la vida en los exoplanetas", dijo la astrobióloga Nancy Kiang, investigadora del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA.
Como astrobiólogo, su trabajo es modelar el tipo de vida vegetal que podría existir en planetas alrededor de otras estrellas.
No hemos confirmado la existencia de mundos oceánicos como el Kamino perpetuamente lluvioso en El ataque de los Clones, o mundos con océanos, como el Scarif de Rogue One. Pero hemos encontrado mundos oceánicos congelados en nuestro sistema solar, en las lunas Europa y Encelado.
MUNDOS FORESTALES
Tanto la luna boscosa de Endor, de El retorno del Jedi como Takodana, el hogar de la cantina favorita de Han Solo en El despertar de la fuerza, son verdes como nuestro planeta natal. Pero los astrobiólogos piensan que la vida vegetal en otros mundos podría ser de color rojo, negro o incluso arco iris.
Hace unos meses, los astrónomos del Observatorio Europeo Austral anunciaron el descubrimiento de Proxima Centauri b, un planeta a sólo 4 años luz de la Tierra, que orbita una diminuta estrella roja. "El color de la estrella sería melocotón para el ojo humano", dijo Meadows. "Y el planeta aparecería de color púrpura oscuro a púrpura claro, mirándolo desde una nave espacial". Desde la superficie de Proxima b, el cielo parecería ser violeta.
