Los perros tienen la capacidad de distinguir las palabras que empleamos cuando nos dirigimos a ellos y la entonación que usamos, según indica un nuevo estudio publicado en la revista Science. Además, los perros utilizan regiones del cerebro similares a los que usan los humanos, por lo que los investigadores concluyen que la capacidad de aprendizaje del vocabulario no es exclusivamente humana.
Los expertos descubrieron que los perros identifican que se les está felicitando sólo cuando las palabras y el tono coinciden; palabras sin sentido dichas en tono alentador o palabras significativas dichas en tono neutro no producen el mismo efecto.
"El cerebro del perro registra lo que decimos y cómo lo decimos", sostuvo el director de la investigación, Attila Andics, neurólogo de la Universidad Eotvos Lorand de Budapest. "El elogio solo funciona como gratificación si la entonación es acorde con el significado".
Según Andics, los hallazgos indican que la capacidad mental para procesar el lenguaje evolucionó antes de lo que se había creído en un principio, y que lo que hace única la comunicación humana es la invención de palabras.
"Las capacidades neurales de procesar palabras que muchos creían eran propias del ser humano en realidad se ven en otras especies", dijo el investigador. "Esto indica que el gran cambio que permitió a los seres humanos ser capaces de usar palabras no fue un gran cambio en la capacidad neural".
Si bien otras especies probablemente tienen la capacidad mental de comprender el lenguaje, esto es difícil de someter a prueba debido su falta de interés en el lenguaje humano, dijo Andics.
El perro mantiene una sociedad con el ser humano desde hace miles de años, lo cual indica que presta mayor atención a lo que se le dice y cómo.
Andics destacó que los perros examinados estaban despiertos, sueltos y felices. "Participaron voluntariamente", dijo.
joe