Washington.— Erin O’Flaherty tiene 23 años, grandes ojos azules enmarcados por largas pestañas, melena rojiza y un cuerpo en los cánones de lo que muchas mujeres consideran envidiable.
Miss Missouri aspira hoy a ser declarada como la mujer más bella de Estados Unidos en la final del concurso Miss America, que se celebra en Atlantic City. Hasta ahí, una historia similar a la de las otras 51 aspirantes.
Lo que marca la diferencia en ella es que es la primera en los casi 100 años de historia del certamen que se declara lesbiana abierta y públicamente.
El concurso está siendo objeto de gran atención en esta edición gracias a ella. “Poder ser Miss America como mujer gay significaría mucho para mí, porque realmente siento la responsabilidad de que la comunidad LGTB esté orgullosa y de hacer historia y romper otro techo para una minoría”, dice.
Ha recibido críticas y mofas, pero sobre todo mensajes de apoyo y respeto.
Antes que ella quisieron llegar a Miss America otras mujeres que declararon públicamente ser lesbianas: Mollie Thomas intentó en 2012 ser coronada Miss California y un año después, Analouisa Valencia probó en Carolina del Sur. Ninguna lo logró, por lo que ninguna llegó al certamen final.
Fuera de Estados Unidos sí hubo casos de lesbianas que consiguieron importantes títulos en el mundo de los concursos de belleza.
La española Patricia Yurena alcanzó de hecho en 2013 la máxima de las coronas: la de Miss Universo. Pero no declaró públicamente su orientación sexual hasta después.
O’Flaherty, que creció en una granja y vive en un estado conservador, salió del armario hace cinco años, cuando contaba con 18 y estudiaba en la Universidad de Central Florida. Fue con aquella edad cuando participó también en el primer concurso de belleza.
El 18 de ese mes fue coronada Miss Missouri entre lágrimas y enfundada en un vestido largo con falda de terciopelo azul y cuerpo de lentejuelas que dejaba al aire parte de su espalda.
Una de las máximas que la ha guiado en este camino es que el éxito no se consigue sin ser una misma. “No quiero esconderme y estoy muy orgullosa de ser gay”, afirma.
Con su reivindicación, O’Flaherty ha dado cierta significación política a esta edición del concurso de belleza que como otros certámenes de este tipo reciben críticas y acusaciones de sexismo por la imagen que proyectan de la mujer.
Miss America se celebra desde 1921. “Nunca esperé estar en los informativos nacionales”, dice O’Flaherty, quien es la más buscada por la prensa entre las aspirantes al título de la belleza. Gane o no hoy, sabe que ha hecho historia.
